Zniewolony

Solomon Northup mieszka z żoną i dziećmi w stanie Nowy Jork jako wolny człowiek, ceniony skrzypek i rzemieślnik. Dwaj mężczyźni proponują mu dobrze płatną pracę muzyka podczas objazdowych występów w Waszyngtonie. Po wspólnej kolacji Solomon zostaje odurzony, przykuty łańcuchami i pozbawiony dokumentów. Porywacze nadają mu nazwisko Platt, przedstawiają jako zbiegłego niewolnika i sprzedają na Południe. Trafia najpierw do Williama Forda, plantatora dostrzegającego jego inteligencję, lecz akceptującego system, który uczynił Solomona własnością. Konflikt z brutalnym nadzorcą kończy się kolejną sprzedażą. Nowym właścicielem zostaje Edwin Epps, człowiek stosujący przemoc wobec pracowników plantacji i obsesyjnie kontrolujący młodą Patsey. Solomon ukrywa wykształcenie oraz prawdziwe pochodzenie, ponieważ każda próba ujawnienia wolnego statusu grozi śmiercią. Przez lata szuka osoby gotowej wysłać wiadomość do jego rodziny, jednocześnie pomagając innym przetrwać codzienną pracę, upokorzenie i kary. Spotkanie z kanadyjskim robotnikiem Bassem daje mu kolejną możliwość odzyskania nazwiska oraz wolności. Nadzieja pozostaje jednak ryzykowna, bo jeden nieostrożny list może ujawnić plan Eppsowi i przekreślić wszystkie wcześniejsze próby powrotu do domu. Każdy kolejny właściciel próbuje odebrać mu przeszłość i przekonać, że wolność nigdy nie istniała. Solomon zachowuje jednak pamięć o rodzinie, zawodzie i prawdziwym nazwisku, traktując je jako formę oporu wobec systemu opartego na całkowitym podporządkowaniu człowieka.