Gangi Nowego Jorku

Dolny Manhattan połowy XIX wieku przypomina pole bitwy, zanim jeszcze na ulicach rozleje się krew. Five Points rządzi się własnym prawem, a gangi, imigranci, politycy i ludzie żyjący z przemocy próbują wyrwać dla siebie choćby skrawek władzy. Amsterdam Vallon wraca do tej dzielnicy po szesnastu latach, niosąc w sobie pamięć ojca, „Księdza” Vallona, zabitego podczas starcia z Billem „Rzeźnikiem” Cuttingiem. Zemsta wydaje się prosta tylko z daleka. Bill nie jest już jedynie przywódcą bandy, lecz symbolem starego porządku, człowiekiem bezwzględnym, charyzmatycznym i głęboko zakorzenionym w mechanizmach miasta. Amsterdam, zamiast uderzyć od razu, wchodzi w jego otoczenie, obserwuje zasady, poznaje sprzymierzeńców i przeciwników, a przy tym wikła się w relację z Jenny Everdeane. Nowy Jork rośnie tu jak organizm karmiony nienawiścią, biedą i politycznym cynizmem. Prywatny rachunek krzywd stopniowo splata się z narodzinami miasta, które buduje własną legendę na kościach tych, o których najchętniej by zapomniało. W tle pulsują zamieszki poborowe, narastające podziały i brutalne pytanie o to, kto ma prawo nazywać się Amerykaninem. Scorsese prowadzi tę historię przez tłum, błoto i paradę przemocy, ale jej sercem pozostaje syn próbujący odpowiedzieć śmiercią na śmierć.