Dawno temu w Ameryce

Manhattan wraca do Davida „Noodlesa” Aaronsona jak stary dług, którego nie da się już dłużej odkładać. Po ponad trzydziestu latach były gangster otrzymuje sygnał z przeszłości i przyjeżdża do miasta, gdzie młodość, zdrada, przyjaźń i przemoc tworzą jeden nierozplątany węzeł. Wspomnienia prowadzą go do czasów dzieciństwa na Lower East Side, kiedy razem z Maksem, Patsym, Cockeye’em i Dominikiem uczył się ulicznych reguł, drobnych przekrętów i lojalności rozumianej po swojemu. Potem przychodzi prohibicja, dorosłość i awans w świecie przestępczym, w którym pieniądze rosną szybciej niż rozsądek. Obok gangsterskich interesów trwa uczucie do Deborah Gelly, dziewczyny marzącej o scenicznej karierze i życiu daleko od brudnych interesów chłopaków z sąsiedztwa. Noodles próbuje pogodzić miłość, przyjaźń i własne ambicje, choć każda z tych spraw coraz mocniej ciągnie go w inną stronę. Powrót po latach nie jest zwykłą wizytą. To spotkanie z pamięcią, która zmienia proporcje winy, strat i dawnych obietnic. Sergio Leone układa tę podróż z przeskoków czasu, ciszy i powracających obrazów, dlatego przeszłość nie wygląda jak zamknięty rozdział, ale jak miejsce, z którego Noodles nigdy naprawdę nie wyjechał. Każde wspomnienie ma tu swoją cenę, a dawne twarze wracają nie po to, by pocieszać, lecz by domagać się rachunku.