Ostatni samuraj

Rok 1876, Japonia otwierająca się na nowoczesność i człowiek, który przywozi ze sobą zmęczenie po własnych wojnach. Nathan Algren, były kapitan armii Stanów Zjednoczonych i weteran wojny secesyjnej, przybywa na dwór cesarza Meiji, by szkolić żołnierzy według zachodnich metod walki. Nowa armia ma pomóc w budowaniu scentralizowanego państwa, ale jej powstanie oznacza też zderzenie z tradycją samurajów, przez stulecia strzegących swojego miejsca w japońskim porządku. Algren początkowo jest najemnym instruktorem, człowiekiem kupionym przez polityczne ambicje i wojskową reformę. Po jednej z bitew trafia jednak do niewoli Katsumoto, przywódcy samurajów, i zaczyna poznawać świat, który miał pomóc zniszczyć. Rytuały, dyscyplina, codzienność w górskiej wiosce i kodeks honoru stopniowo zmieniają jego spojrzenie na własną przeszłość. Obserwując ludzi, których nazwano przeszkodą dla postępu, odkrywa wspólnotę silniejszą niż wojskowy kontrakt i milczenie własnych wspomnień. Jego relacja z Katsumoto staje się rozmową dwóch wojowników, którzy pochodzą z różnych światów, ale rozumieją ciężar przegranych bitew. „Ostatni samuraj” prowadzi przez historię człowieka rozdartego między rozkazem a szacunkiem, obcą kulturą a odnalezionym spokojem, nowoczesną armią a światem, który próbuje obronić sens istnienia, zanim zostanie uznany za relikt dawnej epoki.