Bliskie spotkania trzeciego stopnia

Zwyczajny wieczór w Indianie pęka w chwili, gdy Roy Neary, pracownik zakładu energetycznego, zostaje wysłany do zbadania serii dziwnych zakłóceń. Na miejscu spotyka zjawisko, którego nie da się łatwo wpisać w język technicznych awarii: intensywne światło, nagłe turbulencje, obecność czegoś nieznanego nad drogą. Od tego momentu Roy nie potrafi wrócić do dawnego życia. Obrazy niezidentyfikowanych obiektów latających, powracający kształt i natrętna potrzeba zrozumienia zaczynają rozsadzać jego codzienność. Podobne doświadczenie przeżywa Jillian Guiler, matka małego Barry’ego, który znika w okolicznościach wymykających się racjonalnym wyjaśnieniom. W różnych częściach świata pojawiają się kolejne sygnały, a naukowcy próbują odczytać ich sens, szukając sposobu komunikacji z przybyszami spoza Ziemi. Drogi zwykłych świadków i ludzi prowadzących tajne badania stopniowo zbiegają się w stronę miejsca, które może stać się punktem spotkania dwóch inteligencji, dwóch porządków i dwóch sposobów patrzenia na wszechświat. Zamiast zwykłej historii o lęku przed obcymi pojawia się tu opowieść o przymusie szukania odpowiedzi, nawet wtedy, gdy rodzina, praca i cały znany porządek zaczynają przez to pękać. Roy nie tyle ucieka przed tajemnicą, ile coraz mocniej idzie w jej stronę, jakby usłyszał wezwanie, którego nie da się już zagłuszyć codziennością.