23 000 istnień

Grupa młodych Niemców obserwuje kolejne tragedie na Morzu Śródziemnym i dochodzi do wniosku, że samo śledzenie wiadomości nie wystarcza. Bez doświadczenia w ratownictwie morskim, odpowiedniego finansowania i politycznego wsparcia zakładają organizację Jugend Rettet. Ich celem jest zakup statku oraz niesienie pomocy uchodźcom próbującym dostać się do Europy na przepełnionych, niesprawnych łodziach. Początkowy entuzjazm szybko zderza się z realiami akcji prowadzonych daleko od brzegu. Wolontariusze muszą podejmować decyzje w warunkach chaosu, ograniczonego czasu i niedoboru miejsca na pokładzie, mając świadomość, że jeden błąd może kosztować życie wielu osób. Każda misja przynosi kolejne uratowane osoby, ale również obrazy śmierci, bezradności i cierpienia, na które nikt z nich nie był przygotowany. Wraz z rosnącą skalą działań organizacja trafia pod presję władz, służb oraz opinii publicznej. Młodzi ratownicy stają przed pytaniem, jak długo mogą prowadzić akcje, gdy ich intencje są kwestionowane, a granica między pomocą humanitarną a politycznym konfliktem staje się coraz trudniejsza do utrzymania. Nazwa organizacji odwołuje się do liczby osób, które według szacunków zginęły wcześniej na tej trasie. Dla załogi każda uratowana osoba ma własną historię, choć podczas akcji pozostaje przede wszystkim człowiekiem wymagającym natychmiastowej pomocy.